A
galinha e o
galo são, respectivamente, a
fêmea e o
macho da
espécie Gallus gallus domesticus de
aves galiformes e fasianídeas. Os juvenis são chamados de
frangos ou
galetos, e os filhotes, de
pintos,
pintainhos (português europeu) ou pintinhos (português brasileiro). Estas aves possuem
bicopequeno,
crista carnuda e
asas curtas e largas. A galinha tem uma enorme importância para o homem, sendo o animal doméstico mais difundido e abundante do
planeta e uma das fontes de
proteína mais
baratas. Além de sua
carne, as galinhas fornecem
ovos. As penas também têm utilizações industriais. Segundo dados de 2003, há cerca de 24000 milhões de galinhas no mundo. Em alguns países da
África moderna, 90% dos lares criam galinhas. As galinhas são aves
omnívoras, tendo preferência por
sementes e pequenos
invertebrados.
As galinhas são uma importante fonte de alimento há séculos. As primeiras referências a galinhas domesticadas surgem em cerâmicas
coríntiasdatadas do
século VII a.C. A introdução desta ave como animal doméstico surgiu provavelmente na
Ásia, de onde é nativo o
galo-banquiva (
Gallus gallus). Os humanos iniciaram a
domesticação de galinhas de origem
indiana com a finalidade utilizá-las em briga de galos na Ásia, África e Europa, sendo dada pouca atenção à produção de carne ou ovos.
1 Recentes estudos
genéticos apontam para múltiplas origens maternas no sudeste, leste e sul da
Ásia, sendo com o
clado encontrado nas Américas, Europa, Oriente Médio e África originário do
subcontinente indiano. Apesar de os
romanos terem desenvolvido a primeira
raça diferenciada de galinhas,
[carece de fontes] os registros antigos mostram a presença de aves selvagens asiáticas na
China desde
1400 a.C.. Da Índia a galinha domesticada fez o seu caminho para o reino
persa da
Lídia no oeste da Ásia Menor; aves domésticas foram importadas para a Grécia no século V a.C.
2 Galinhas eram conhecidas no
Egito desde a
Dinastia 18, como o "pássaro que dá à luz todos os dias" tendo chegado ao Egito da terra entre
Síria e
Sinar,
Babilônia, de acordo com os anais da
Tutmés III.
3 4 Da
Grécia Antiga, as galinhas espalharam-se pela
Europa e os navegadores
polinésios levaram estes animais em suas viagens de colonização pelo
oceano Pacífico, incluindo a
Ilha da Páscoa. A proximidade ancestral com o homem permitiu o cruzamento destinado à criação de diversas raças, adaptadas a diferentes necessidades.
